ゆずを成らそうプロジェクト―その２（完結編）

おいおい、写真が違うぞ！

『これ、リンゴでしょ！』

実はこのリンゴやさんで、究極の情報を仕入れてきましたよ。

ゆずはどうして、中々実を付けないのか？
実が付くまでに13年とか18年とか言われていますが、どこにその根拠があるのでしょうか？
農業に関しては、根拠のない言い伝えがたくさんあります。
その一つが柚子のお話です。

我が家の柚子の木です。

ようやく昨年から実を付けるようになりました。

元々実が付いていた柚子の木を我が家の庭に移植してから、5年以上も花すら咲かなくなってしまいました。柚子の花が咲かない・実が付かないのには、きっと理由があるはずだ。

10年も20年も待たなきゃならないなんて、何かおかしい・・・

近所に住む沢山の年寄りたちからも話を聞きました。

しかし、いづれも根拠のない事ばかりでした。

ある時、面白い話を聞きました。

「実のならないゆずの木の先に、本物の柚子の実を刺して置くんだ。自分が実を付けたと勘違いした柚子の木は、翌年から実を付けるようになる。」

この話を聞いた僕は、『これは何かある！』

そう感じました。

仮説を立ててみました。

枝の先にゆずの実を刺す⇒実の重みで枝がしなる⇒樹勢の弱まった枝に花が咲く

　　

実が付く！

樹勢のあるうちは上へ上へと幹を伸ばしていきます。

これを下向きにすれば、もしかして実が付くかもしれない。

早速、針金や紐で上向きの枝を下方向へ引っ張りました。

するとどうでしょう。翌年から実を付けるようになったではありませんか。

『僕の立てた説は正しかった。』半分だけそう思いました。

でも、リンゴやさんと話をしているうちに、このやり方が正しかったことを知りました。

ところで、1本のリンゴの木に何個の実が付くかわかりますか？

聞いてびっくり、

２００個から300個だそうです。

凄いですね。驚きました。僕はせいぜい50個くらいだと思っていました。

『でも、その年でリンゴの数は変わるんでしょう？』

そう聞くと

「毎年変わりませんよ。成りすぎるのは良くないので、毎年同じ量に調整しています。」

やっぱりすごいですね。

あっ、話を戻しましょう。

リンゴの木は、植え付け後3年程は実を付けない（花が咲かない）そうです。

と言か、木を育てるためにわざと花を咲かせないようにしているようです。

ある程度大きくなったら、いつまでも実が成らないのでは収入になりません。

そこで、花が咲くよう・実が付くように細工をするそうです。

それが、横枝を伸ばすことです。

角度は、垂直軸に対して約80度。上に伸びる時は樹勢の強さを象徴しています。この時は花が咲きません。そして90度を超えると、今度は木が弱ってしまいます。

プロの果樹園農家は、この角度を維持することを務めるそうです。

ですから、柚子の実を早く実のらせたいときには、横枝を伸ばすということですね。

因みに僕は、木が弱くなってしまうことも考えず、枝が下を向くくらいにまげています。

玄関先の色どりに、ホームセンターで買ったリンゴの木を植えています。今年も花をつけることがありませんでした。

来年こそはとの思いから、今年は枝に細工をしました。

さあ、来年は花を咲かせてくれるでしょうか？