ビールに欠かせないＨＯＰ

手作りビール用にと、５年ほど前から育てています。

ビール専用のＨＯＰに比べると、香りと苦味が少し足りません。

昔この山ＨＯＰは、『どぶろく』作りには欠かせないものでした。

『どぶろく』などお酒を発酵させるためには、酵母菌が必要です。

今のように酵母菌だけを取り出すことができなかった時代です。

酵母菌をＨＯＰから取り出して使う方法を『はなモト』といいます。

※ＨＯＰは「からはな草」の雌花です

近年では桜の花びらから酵母菌を取り出したものを、『さくら酵母』などと呼ばれて使われています。

ＨＯＰの苦味成分は、発酵の際、乳酸菌や納豆菌など他の菌の活動を抑える働きもあります。

ビールにとっても、苦味や香りはとても大切です。またビールの泡もちを良くし、ビールの腐敗を防ぐ目的としても使われました。

“まり”のように丸く咲くことから、毬花とも言われています。

でもはじめから丸くなって咲いているわけではありません。

８月下旬から９月上旬までは、写真のウニのような花が咲いています。

だんだんに花（葉っぱ？）らしくなってくるわけです。

ビールに苦味や香りを付けるHOPですが、このモトになる部分は葉っぱのような花びらではありません。

少し茶色になって収穫時期は過ぎてしまいましたが、花びらをむしると黄色い花粉のようなものが現れます。

これをルプリンと言います。

この黄色いルプリンこそが、ビールに苦味や香りを付ける仕事をしています。

またHOPの出す香り成分が、女性ホルモンの分泌を促すことから、若返りの秘薬？としてポプリなどにして近くに置いておけば、いつまでも綺麗なままでいられるかも・・・知れません。